Explosive: A four-hour documentary, set to air next week, about former president Bill Clinton will dedicate a full hour to his affair with intern Monica Lewinsky
Troubled: President Clinton and first lady Hillary walk outside the Oval Office in 1998 after the details of his extra-marital affair with Lewinsky were made public
Close encounter: President Bill Clinton goes into hug 23-year-old Monica Lewinsky with whom he had an affair during his first-term in the White House
Bill Clinton was besieged by 25 women a day who flocked to see him before he even got to the White House.
A close-knit band of friends and colleagues around Bill Clinton at the time of the Monica Lewinsky affair will speak publicly for the first time of their disbelief and sense of betrayal this month in a much-anticipated four-hour documentary about the former US president.
The two-part biography, which premieres in Britain and America on 20 February , chronicles Clinton's struggle with his unruly libido from the beginning of a political career he was determined would take him to the White House. His loyal adviser, the pollster Dick Morris, will tell of the moment Clinton rang him just before evidence of his affair with Lewinsky was about to be made public.
Bill said to me: 'Ever since I got to the White House I have had to shut down my body'," says Morris, adding that Clinton told him he had been weak in the case of the 23-year-old intern and had done enough with her to be in serious trouble. He then asked Morris to conduct polls on how he should handle the crisis. Ken Gormley, a legal expert working in the White House, also recalls the sexual tension between the president and Lewinsky. "There were almost these sparks flying between them from the first moment when they saw each other," he says.
Those who worked with Clinton on his initial bid for governorship in his home state of Arkansas, campaigning alongside his wife Hillary, refer to his involvement with a long queue of women. One campaign chief remembers dealing with "25 women a day" who came into the office looking for Clinton, while Betsey Wright, the politician's trusted political aide, recounts how she eventually presented him with a list of girlfriends he had to deal with before he could stand as governor. "It became clear it was not the time to do it," she says.
As a result, Clinton pulled out of the race at the last minute. Marla Crider, who worked with Clinton in Arkansas and had an affair with him, describes women as being "literally mesmerised". "It was like flies to honey. I don't think there is any question Hillary was hurt," she says.
The decision to abort that early gubernatorial campaign was the first in a series of reversals and recoveries that have marked Clinton's career. David Maraniss, a Pulitzer prizewinning journalist and contributor to the documentary, believes it succeeds in revealing how Clinton's flawed nature both helped and hindered him. "People always try to separate the good from the bad in Clinton and say that, if he had not done certain things, he would have been a great president. But you can't do that. Those were his major characteristics," Maraniss told the Observer.
Clinton apparently deployed charisma of rock-star proportions, but with this came a sexual appetite that finally threatened his presidency when he faced impeachment for perjury over the Lewinsky affair in 1998. Wright tells the programme-makers she felt betrayed because the president had lied to her and "to a lot of people" about the affair. Barak Goodman, the award-winning producer who made the Clinton film for America's Public Broadcasting Service, points out that until now Wright has been extremely loth to speak about the incident. "She has been underground for many years because she was so close and so important to Clinton and felt very bad," he said.
Robert Reich, Clinton's labour secretary, also expresses his sense of shock about the Lewinsky affair. "He would not be so stupid as to jeopardise his whole presidency, I felt. That was not the man I knew."
Reich also reveals the rocky start to Clinton's presidency in 1993. "The atmosphere in the White House in that first year was chaos," he says. "Clinton wanted to be a part of everything."
The documentary, which was partly funded by US government grant and partly by donation, details early difficulties such as the scandal surrounding Clinton's affair with Gennifer Flowers, the sexual harassment suit brought by Arkansas state employee Paula Jones, and the devastating suicide of the Clintons' close friend, Vince Foster, at the time that the suspected Whitewater land fraud first case came to light.
During the period that the Republicans under Newt Gingrich blocked the national budget, Lewinsky began her internship at the White House.
"Monica Lewinsky gave him something that he needed at that time: to be adored," says Crider. When the affair became public, however, it fuelled the inquiry into Clinton's presidency being run by Kenneth Starr and led to the impeachment of a president for only the second time in US history.
According to the leading American journalist Jeff Toobin, who contributes to the documentary, the Lewinsky affair did not ultimately harm Clinton's image as much as predicted, .
The legacy of this scandal favours Clinton more than his adversaries," he told the Observer. "More Americans think that it was a trivial waste of time than think that he got away with something unforgivable." Toobin puts this down in part to "a long-established pattern that the longer a president is out of office the more kindly the public starts to feel about them", but also to Clinton's resilience and to his "extraordinary political electricity".
In comparison, too, both with [George] Bush, with his foreign misadventures, and with [Barack] Obama's economic problems, the boom years of Clinton's presidency start to look a lot better," added Toobin.
--------------------------------------------------
יועצי קלינטון חושפים: כך נבגדנו בפרשת לוינסקי
"ביל אמר לי: 'כיביתי את הגוף שלי'", סיפר מקורב לנשיא לשעבר ע"פ דיווחים בתקשורת הבריטית. אחר אמר ש-25 נשים הגיעו למשרד כל יום
שורה של חברים קרובים וקולגות של נשיא ארה"ב לשעבר ביל קלינטון יחשפו בעוד כשבוע את תחושותיהם בעת שפרשת מוניקה לוינסקי התפוצצה, וישפכו אור על פרטים נוספים ברומן שניהל הנשיא עם המתמחה הצעירה. על פי הדיווחים בתקשורת הבריטית, ישודר ב-20 בפברואר בארה"ב ובריטניה סרט תיעודי באורך 4 שעות שמתאר את מאבקו של קלינטון ביצר המיני - מתחילת הקריירה הפוליטית שלו ועד לשערורייה בבית הלבן ב-1998.
יועצו של קלינטון, עורך הסקרים דיק מוריס, מספר בסרט על שיחת הטלפון שקיבל מהנשיא, רגע לפני פרסום הראיה שהוכיחה את הרומן. "ביל אמר לי :'מאז שהגעתי לבית הלבן, כיביתי את הגוף שלי'", מספר מוריס על פי האובזרבר, ומוסיף כי קלינטון סיפר לו שיחסיו עם לוינסקי יכולים לגרום לו לצרות רציניות. קלינטון אף ביקש ממוריס שיערוך סקרים בשאלה כיצד עליו להתמודד עם המשבר.
אחד מראשי הקמפיין של קלינטון במירוץ לתפקיד המושל של מדינת ארקנסו, סיפר כי היה צריך "להתמודד עם תור של 25 נשים ביום" שהגיעו למשרד וחיפשו את קלינטון. בטסי רייט, העוזרת הפוליטית, שיחזרה איך בסופו של דבר הציגה לקלינטון רשימה של בחורות, ודרשה ממנו "להיפטר מהן" לפני שיוכל להתמנות למושל. "היה ברור שזה לא הזמן לעשות את הדברים האלה", היא אומרת, על פי הדיווח. מארלה קריידר, שעבדה עם קלינטון בארקנסו וניהלה עימו רומן, מספרת שנשים "היו מהופנטות ממנו. זה היה כמו פרפרים שנמשכו אל האור. אין ספק שהילארי היתה פגועה".
בטלגרף הבריטי נכתב שרייט סיפרה ליוצרי הסרט כי הרגישה נבגדת מכך שהנשיא שיקר לה ול"הרבה אנשים נוספים" בקשר לרומן. ברק גודמן, מיוצרי הסרט, אמר שעד כה סירבה רייט לדבר על הפרשה: "היא היתה כה קרובה לנשיא וכה חשובה לו, והיא הרגישה רע מאוד מהשקרים שלו".
גם רוברט רייך, שהיה מזכיר של קלינטון, מביע את תחושת ההלם שהכתה בו כשהפרשה התפוצצה "חשבתי שהוא אינו כה טיפש כדי לסכן את הכהונה שלו. זה לא היה האיש שהכרתי".
"מוניקה לוינסקי נתנה לו משהו שהוא היה צריך באותו זמן: "להיות נערץ", אומרת קריידר על פי הדיווחים. לפי העיתונאי האמריקאי ג'ף טובין, שלקח חלק בסרט, פרשת לוינסקי לא פגעה בסופו של דבר בדימויו של קלינטון כפי שציפו בהתחלה. "יותר אמריקאים חושבים שזה היה בזבוז זמן סתמי מאשר מעשה בלתי נסלח....יחסית לנשיא בוש עם הרפתקאותיו הלא מוצלחות במדינות זרות, ולנשיא אובמה עם הבעיות הכלכליות, השנים הסוערות של כהונת קלינטון מתחילות להיראות טוב הרבה יותר".
לאחר שפרשת הרומן התפוצצה, נפתח בסנאט משפט הדחה לקלינטון בסעיפים של עדות שקר ושיבוש הליכי משפט. הרשעה בסעיפים אלה דרשה רוב של שני שלישים - 67 סנאטורים - בעוד שהרפובליקאים החזיקו רק 55 מושבים. ב-7 בפברואר, חמישה ימים לפני ההכרעה במשפט, היה ברור לכל כי התבוסה של התובעים בדרך. כתב "הארץ" ניצן הורוביץ סיפר כי "התובעים, כמי שאין להם מה להפסיד, הגישו מנות גדושות ממה שזכה כבר לכינוי 'אפקט הגועל' של פרשת לוינסקי. בעזרת קטעי וידאו, שבדרך כלל הוצאו מהקשרם, תיארו התובעים את 'המזימה הגדולה': מושל ארקנסו, ביל קלינטון, שהטריד מינית עובדת הכפופה לו (פולה ג'ונס), עבר לבית הלבן וגם שם הזדרז לעוט על צעירה תמימה ונחמדה - 'ממש כמו בת משפחה שכולנו מכירים', כדברי אחד התובעים.
כאשר הקורבן מארקנסו קמה יום בהיר אחד והגישה תביעה נגד הנשיא על העוול שנעשה לה, טווה הנשיא רשת סבוכה וזדונית של קורים כדי לקפח את זכויותיה המשפטיות על-ידי הסתרת הקשר שלו עם המתמחה בבית הלבן". אבל לפי הורוביץ, "אתמול, סוף-סוף, עדיין במסווה, אבל באופן הגלוי ביותר מאז תחילת המשפט, נחשף האלמנט שמניע את השמרנים: הסקס מחוץ לנישואין".
ב-12 בפברואר זוכה קלינטון, לאחר שהרפובליקאים לא הצליחו לבסס אפילו רוב רגיל להדחה. הזיכוי אולי לא הפתיע, כתב הורוביץ, אבל "היקף התבוסה שספגו התובעים... הוא שיעור פוליטי ומשפטי מאלף... שום סנאטור דמוקרטי, כולל כמעט- אויבים של קלינטון כרוברט בירד הוותיק ממערב וירג'יניה, לא הרשה לעצמו לתמוך בהדחת הנשיא הפופולרי ביותר של המפלגה מאז רוזוולט, ועוד על רקע פוליטי מובהק.
No comments:
Post a Comment