2 arrested in Corfu synagogue arson case

Less than 48 hours after unknown assailants break into Corfu synagogue, burn Torahs and Judaica, Greek security forces arrest two suspects and are examining terror connections as security around Israelis increased

Greek Police said Wednesday that they have arrested two suspects in the Corfu synagogue arson attack case. According to suspicions, the two are also involved in vandalizing the Jewish community's offices on the Island.

Meanwhile, the police have decided to reinforce security around Israelis arriving in the country on cruises,

due to the recent travel advisory published by the Counter Terrorism Bureau.

The fire took place at the Corfu synagogue on the eve of the Passover holiday. Unknown assailants broke into the synagogue in the old town of the island's capital after 3 am by forcing open a back door into the 19th century building, a senior officer said. They made a pile of books and documents in front of the rabbi's platform, or bimah, on the synagogue's first floor and set them on fire.

Greek security forces launched a search for those responsible and are now examining the connection between the two arrested suspects and terror groups. The search for additional suspects who most likely entered Greece recently continues.

Travel warning

The security department at the Transportation Ministry noted that heightened security was also in evidence around Israeli groups arriving in Cyprus via flights and cruises. Cypriot security forces, who are receiving a great deal of praise in Israel, have also arrested a number of suspected terrorists.

Just ten days ago the Counter Terrorism Bureau published a travel warning stating that not only Sinai and Arab countries were dangerous destinations – adding Turkey and Greece to the list.

In the announcement published ahead of the Passover holiday the bureau said that the warning was focused on Mediterranean Basin countries as well as certain Far East destinations.

Security sources noted that the warning is due to the escalation in the south and refers mainly to threats from Turkey, Egypt, Libya and Greece with special emphasis on Crete.
------------------------------------------------------------------
הערב (רביעי) עצרה משטרת יוון שני חשודים בהצתת בית-הכנסת העתיק באי קורבו שביוון. ככל הנראה החשודים היו מעורבים גם בהשחתת משרדי הקהילה היהודית באי. במקביל למעצר, החליטו כוחות הביטחון לתגבר את האבטחה על ישראלים המגיעים ליוון.

"מדובר במעשה לא מוסרי, במעשה נתעב", אמר דובר ממשלת קורפו בהודעת גינוי שפורסמה בראש החדשות בכלי-התקשורת המקומיים.

"גזענות ואנטישמיות אינם עולים בקנה אחד עם המושגים של התרבות היוונית", אמר הדובר. והדגיש את הכבוד של היוונים לעם היהודי.

כפי שדווח בחג-הפסח הוצת בית-הכנסת על-ידי אלמונים. מדיווחים בכלי-התקשורת המקומיים עולה כי נזק רב נגרם לספרים עתיקים שהיו בארונות הספרים בבית-הכנסת. לא ידוע אם היו ספר-תורה בארון-הקודש. כמו-כן נגרם נזק למסמכים של הקהילה.

על-פי הדיווחים לא היו נפגעים מכיוון שבית-הכנסת היה סגור באותה שעה. כוח סיור שגרתי שעבר במקום הבחין בלהבות אש והזעיק מיד כוחות כיבוי אש.

משרד החוץ הביע הבוקר צער ומחאה על הצתת ספרי הקודש בבית-הכנסת באי קורפו שביוון. "אנו קוראים לממשלת יוון לעשות כל מאמץ למצוא את האשמים ולהעמידם לדין ולהביא לכך שמקרים כאלו לא יישנו בעתיד", נכתב בהודעה.