'Hedge' rabbi gets 4 years - תדהמה בבורו-פארק: הרב בולקני ל-4 שנות מאסר

A Brooklyn rabbi was sentenced to four years in prison yesterday after being convicted last year of trying to shake down hedge-fund firm SAC Capital Advisors and its founder, Stephen Cohen, for $4 million, The Wall Street Journal reported.

Federal prosecutors in Manhattan had alleged at trial that Rabbi Milton Balkany approached SAC Capital in late 2009 and told the hedge-fund firm's outside lawyer that he would advise an inmate not to talk about possible insider trading if it made a grant of $2 million to a Hebrew day school and loaned $2 million interest-free to another school.

Balkany, founder and former dean of Bais Yaakov day school in the Borough Park section of Brooklyn, had faced as much as nine years.

US District Judge Denise Cote ordered that Balkany be jailed immediately after imposing sentence.

בית המשפט הפדראלי גזר 4 שנות מאסר על נהל ומייסד 'בית יעקב אוף ברוקלין' • הורשע בניסיון סחיטה של קרן השקעות מקונטיקייט, ממנה דרש 4 מיליון דולר ל'בית יעקב'

תדהמה בציבור החרדי בבורו פארק: בית המשפט הפדראלי גזר 4 שנות מאסר על הרב מילטון באלקני, מנהל ומייסד 'בית יעקב אוף ברוקלין'.

הרב בולקני הורשע בניסיון סחיטה של קרן השקעות מקונטיקייט, ממנה דרש להעביר סכום של 4 מליון דולר ל'בית יעקב'.

לדברי התביעה, שימש הרב בלקני כמשפיע רוחני של אסיר, עובד בכיר בחברת ההשקעות, המרצה את עונשו בבית הסוהר באולדסוויל. האסיר גילה לרב את סודותיה האפלים של חברת ההשקעות.

לפי התביעה, פנה הרב בולקני למנהל החברה ואמר לו כי בידיו מידע אפל של חברת ההשקעות, וכי המידע עשוי למוטט לחלוטין את החברה ולהושיב את ראשיה בבית סוהר. כדמי לא יחרץ, ביקש הרב תרומה לבית הספר שבראשו הוא עומד - 4 מיליון דולר.

חברת ההשקעות אכן העבירה לרב את ההמחאות שביקש, אך פנתה מיד למשטרה.

הרב בולקני נעצר שעות ספורות לאחר הפקדת הצ'ק בבנק.

הרב בולקני, בן 64, אב ל-13 ילדים, הוא דמות ידועה בציבור החרדי, ואלפי תלמידות התחנכו בבית יעקב שבראשותו.

מיד לאחר שבית המשפט קבע כי הוא אשם, ולקראת גזר הדין, נשלחו לבית המשפט מאות מכתבים של משפחות שנעזרו על ידי הרב בולקני. הרב אף ידוע בקשרי הידידות שלו עם פוליטיקאים, אנשי ממשל בכירים, ומובילי דעת קהל.

אלן קאופמן, עורך דינו של הרב, ביקש הקלה בגזר דינו בשל מעשי החסד והתרומה הרבה שתרם לחינוך אלפי ילדות במהלך השנים.

השופט גזר, כאמור, 4 שנות מאסר ותחילת ריצוי העונש מיד עם מתן גזר הדין.

הרב בולקיני החל, אפוא, בריצוי עונו כבר מיום שישי האחרון, פורים קטן.